MySQL是一个开源的关系型数据库管理系统（RDBMS），它使用结构化查询语言（SQL）进行数据操作。MySQL的设计初衷是为了提供一个小型、快速、稳定且易于使用的数据库系统。

现在，它已经成为许多Web应用程序、桌面应用程序和企业级应用的首选数据库。

MySQL的特点：

1. 开源：MySQL是在GNU通用公共许可证（GPL）下发布的，意味着用户可以免费使用和修改它。
2. 跨平台：MySQL可以在多种操作系统上运行，如Windows、Linux和Mac OS等。
3. 高性能：MySQL的查询优化器和索引机制使其能够快速处理大量数据。
4. 易于使用：MySQL的语法简洁直观，易于学习和使用。
5. 安全：MySQL提供了多种安全特性，如SSL加密、防火墙和访问控制等，以保护数据的安全性和完整性。
6. 可扩展性：MySQL支持存储过程、触发器、事务等高级数据库功能，可以满足各种应用场景的需求。
7. 社区支持：MySQL拥有一个活跃的开发者社区，提供了大量的文档、教程和开发工具。

总结：

使用MySQL时，你需要安装和配置MySQL服务器和客户端。服务器用于存储数据和处理查询，客户端用于与服务器通信。你还可以使用各种编程语言（如PHP、Python和Java）通过API与MySQL交互。